Theodor Fontane wurde am 30. Dezember 1819 als Sohn des Apothekers Louis Henry Fontane (1796–1867) und Emilie Fontane, geb. Labry (1797–1869) in Neuruppin geboren.
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Theodor Fontane lebte bis zum siebten Lebensjahr in Neuruppin. Sein Vater veräußerte die in der Mitte der Stadt gelegene Apotheke wegen seiner Spielschulden und erwarb nach Tilgung der Schulden in Swinemünde eine kleinere Apotheke, weshalb die Familie das brandenburgische Neuruppin verließ.
Nun endlich in die Fontane-Apotheke. Nein, dies ist alles umgebaut, mein Herr, nichts mehr wie einst, da wo der Laden ist, da lief früher eine Durchfahrt, da können Sies am Boden noch sehen, mein Herr – natürlich, da laufen ja noch die Fahrtspuren durch die Apotheke ins Offizin. Nein, auch alles Mobiliar ist renoviert, mein Herr, es ist nichts mehr da, vielleicht hat die Chefin noch dieses oder jenes Stück, aber jetzt hat sie Trauer, ihr Mann ist vor kurzem gestorben. –
Nun, da will ich nicht stören, und auf der Straße bin ich darob froh: was für einen Sinn um alles in der Welt soll es denn haben, dem Leser mitzuteilen: Ich habe einen Stuhl gesehen, einen Rohrstuhl, das Modell hat Schinkel entworfen, und Fontane hat als Kind drauf gesessen! Quatsch.
(Franz Fühmann, 18. November 1967)