In der Gartenskulptur blüht der Käse.
Ab den Sechzigerjahren verwendete Dieter Roth Lebensmittel als Material für seine Bilder und Objekte. Sein Werk „Staple Cheese (A Race)“, das aus Koffern voller Käse bestand, sorgte 1970 in Los Angeles für einen Skandal; die Galeristin musste sich wegen Gesundheitsgefährdung vor Gericht verantworten. Auf dem Bild zu sehen ist ein Teil einer weiteren, weniger geruchsintensiven Installation von Dieter Roth aus dem Jahr 1970: „Käse Multiple“.
Eines von Dieter Roths Schlüsselwerken sollte schließlich seine „Gartenskulptur“ werden. Anfänglich handelte es sich hierbei nur um ein Selbstporträt, ironisch auf James Joyce bezogen, dessen Roman „A portrait of the artist as a young man“ Roth außerordentlich kitschig fand. Er entwarf daraufhin 1968 „A portrait of the artist as Vogelfutterbüste“ – eine Schokoladenskulptur mit Vogelfutterbeimischungen und einem Anflugbrett, die in einem Kölner Garten aufgestellt wurde. Hier sollten die Vögel als „Mitarbeiter“ tätig werden und mit ihrem Gepicke die Büste mitgestalten.
Um diesen Kern herum begann das Werk immer weiter zu wuchern: Zeichnungen, Vorarbeiten und Skizzen zu dem Projekt wurden im Garten mitaufgestellt und der Witterung ausgesetzt. Ausgewaschene Farbe wurde aufgefangen, in Weckgläsern eingekocht – und zu einem weiteren Bestandteil der Gartenskulptur gemacht. Als der Gartenbesitzer wegzog, kam das Werk an einen neuen Standort und wurde um allerhand Hasenapplikationen erweitert – aus Holz, Plüsch, Schokolade, und sogar eine Zeit lang durch einen echten Hasen in einem Hasenstall. Über Jahre wuchs die Gartenskulptur weiter an, bis sie zu einem 20 Meter langen Gebilde geworden war, in das unter anderem Fernseher integriert waren, die Videos von den Veränderungen, Umzügen und Umbauten zeigten.
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